Tous les saints ont redit ces paroles de saint Paul : «Le Christ est ma vie et la mort m'est un gain (4)... Je désire mourir pour être avec le Christ (5) ». Comme le métier des armes, dit saint Thomas (6), est la vie du soldat, comme l'étude est celle du savant, le Christ a été leur vie, l'objet constant de leur amour et la source de leurs énergies. Saint Paul aimait encore à dire aux Corinthiens : « Les Juifs exigent des miracles, et les Grecs cherchent la sagesse; nous, nous prêchons un Christ crucifié, scandale pour les Juifs et folie pour les gentils, mais pour ceux qui sont appelés, soit Juifs, soit Grecs, puissance de Dieu et sagesse de Dieu (7). » — u Je n'ai pas jugé que je dusse savoir parmi vous autre chose que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié (8). » Le grand Apôtre le redit aux Éphésiens avec une incomparable splendeur : « Que Dieu le Père éclaire les yeux de votre cœur pour que que vous sachiez quelles sont les richesses de la gloire de son héritage réservé aux saints et quelle est la suréminente grandeur de sa puissance, celle qu'il a déployée dans le Christ ressuscité des morts (9)» — « Que le Christ habile dans vos coeurs par la foi, de sorte que, enracinés et fondés dans la charité, vous de veniez capables de comprendre avec tous les saints quelle est la largeur et la longueur, la profondeur et la hauteur, même de connaître l'amour du Christ, qui surpasse toute connaissance, afin que vous soyez. remplis de toute la plénitude de Dieu. (10) »

Tous les saints ont vécu jusqu'à la fin de leur existence terrestre de la contemplation de la Passion, particulièrement ceux qui ont été plus configure à Jésus crucifié, comme un saint François d'Assise, un saint Dominique, plus près de nous un saint Paul de la Croix, un saint Benoît-Joseph Labre. Dans la voie unitive se manifestent de plus en plus les richesses spirituelles immenses de la sainte :lune du Sauveur, de son intelligence, de sa volonté, de sa sensibilité. De plus en plus apparaît sa sainteté innée, substantielle, incréée, constituée par la personne même du Verbe qui possède intimement et pour toujours son âme et son corps qui ont souffert pour nous. De mieux en mieux, on voit le prix de la plénitude de grâce, de lumière et de charité qui dérivait du Verbe en la sainte âme de Jésus, plénitude qui fut la source de la paix la plus haute, de la béatitude parfaite dès ici-bas, et qui fut en même temps le principe de l'intensité des souffrances du Christ prêtre et victime, puisque ces souffrances, à la vue des péchés des hommes qu'il avait pris sur lui, avaient la même profondeur que son amour pour son Père offensé et pour nos âmes à sauver (11).

De plus en plus, dans la voie unitive, l'âme prend conscience de la grande victoires remportée par le Christ pendant sa Passion et sur la Croix : victoire sur le péché et sur le démon, manifestée trois jours plus tard par celle sur la mort (12).

Le prix de cette victoire sur le péché provient, on le saisit de mieux en mieux, de l'acte d'amour Ihéandrique, qui puisait dans la personne divine du Verbe une valeur intrinsèquement infinie pour satisfaire et pour nous mériter la vie éternelle. Cet acte d'amour de la sainte âme du Sauveur « plaisait plus à Dieu que tous les crimes réunis ne lui déplaisent (13) ». Il venait de la personne même du Fils qui est égale au Père. Il valait plus que tous les mérites des hommes et des anges réunis. Il était d'une valeur égale et même supérieure à la récompense méritée, c'est-à-dire à la vie éternelle de tous les élus radictés par lé sacrifice de la croix ; il était d'une valeur surabondante

Vraiment le Christ a pu dire : «Ayez confiance, j'ai vaincu le monde (I4) »; et dans les moments de calamité et de persécution, quelle consolation de penser que le Christ crucifié a déjà remporté la victoire définitive; que nous n'avons qu'à nous donner à Lui pour qu'il nous en fasse bénéficier.

Il y a encore des luttes sur la terre, mais cependant la victoire est déjà remportée par Celui qui est le Chef du Corps mystique dont nous sommes les membres. Dans la voie unitive, la dévotion à la Passion du Sauveur devient de plus en plus la dévotion au Christ glorieux, vain­queur., par sa croix, du péché et du démon.

C'est ce que chantent les hymnes de la semaine sainte:

La dévotion à Marie dans la vie unitive

Pour pénétrer le mystère du Christ, celui de sa Pas. sion, l'âme contemplative doit demander à Marie de l'y introduire plus profondément. C'est ce que nous montre, parmi plusieurs autres prières liturgiques, le Stabat Mater, de Jacopone de Todi, franciscain (1228-1306).

Cette séquence manifeste d'une façon singulièrement frappante combien la contemplation surnaturelle du my­tère du Christ est dans la voie normale de la sainteté. Elle a des formes précises, ardentes et splendides pour exprimer la blessure du Coeur du Sauveur et nous montrer l'influence si intime et si pénétrante de Marie pour nous conduire à lui. Et non seulement la Très Sainte Vierge nous conduit à cette divine intimité, mais, en un sens, elle l'a fait en nous, c'est ce que nous dit, en ces strophes, la répétition admirable du Fac, qui est l'expression de la prière ardente :

C'est la prière de l'âme qui veut connaître elle aussi spirituellement la blessure d'amour et être associée à ces douloureux mystères par l'adoration réparatrice, comme le furent, auprès de Marie, saint Jean et sainte Madeleine, sur le Calvaire, et comme le fut aussi saint Pierre quand il versa d'abondantes larmes.

Ces larmes de la contrition et de l'adoration on voudrait les verser toujours, car, comme il est dit dans un livre qui fut attribué à saint Augustin (18), ( plus on souffre de l'offense faite à Dieu, plus on se réjouit d'éprouver cette sainte douleur ».

C'est ce qu'exprime encore le Stabat en cette admirable strophe :

Il ne faut pas que ces sources de vie coulent inutilement pour nous; nous devons nous y abreuver. De ces plaies adorables du Sauveur jaillit la vie que nous devons boire abondamment. Daigne le Seigneur, pendant l'assistance au sacrifice de la messe et à la communion, nous élever ainsi à la source de son Coeur sacré. C'est ce que demande une belle prière allemande en une forme accessible à tous les fidèles :

Bien certainement cette contemplation des mérites infinis du Sauveur est dans la voie normale de la sainteté ; sans elle on ne peut avoir l'amour de la croix, qui n'est autre qu'un ardent amour de Jésus crucifié; c'est la voie royale du ciel, et il y a déjà en elle comme un commencement de l'éternelle vie« (19) ».

Une âme des plus éprouvées a écrit : « La parole divine du Sauveur m'a souvent soutenue : « Vous aurez des tribulations dans le monde; mais ayez confiance, j'ai vaincu le monde »• Son triomphe définitif à Lui, ce triomphe qui projette une si consolante lumière sur les choses de la terre, m'est une immense joie. Quand, excédée, je lève les yeux vers le bon Maître en soupirant :

Seigneur, j'ai besoin de joie! », je vois son triomphe, sa victoire à la fin des temps, et ce rayon d'en haut, éclaire les plus sombres nuits et rassérène malgré tous les désastres. C'est comme si de la rive on regardait passer des torrents.

« Tout va si mal sur la terre! les bases de l'univers tremblent, mais Lui est immuable : immuablement bon. » En le suivant ainsi on ne marche pas dans les ténèbres, mais on reçoit de plus en plus la lumière de vie (20).

Troisième section

Les formes et degrés de la vie unitive

On ne peut se faire une juste idée de la vie unitive sans parler de ses différentes formes et de ses degrés. C'est pourquoi nous traiterons ici de la vie apostolique parfaite, fruit de la contemplation, et de la vie réparatrice. Cela nous préparera à mieux entendre ce qu'ont dit les grands spirituels de l'union mystique aride, de l'union extatique et de l'union transformante. Nous verrons ainsi comment doit se résoudre le problème : peut-on avoir la pleine perfection de l'Amour divin sans l'union mystique, soit aride, soit Unitive

Pour traiter de ces sujets, qui nous dépassent beaucoup, nous nous rappelons ce qu'on a dit des jeunes et des vieux professeurs : « Les jeunes professeurs enseignent plus qu'ils ne savent, c'est-à-dire bien des choses qu'ils ne savent pas Les professeurs d'âge moyen enseignent tout ce qu'ils savent. Les vieux professeurs enseignent ce qui est utile à leurs auditeurs. » Il est particulièrement nécessaire de suivre l'exemple de ces derniers lorsqu'on aborde le sujet que nous allons traiter maintenant ; pour le faire de façon satisfaisante, il faudrait avoir l'expé­rience personnelle de cette union éminente. Nous ne pouvons que redire brièvement ce qui nous parait le plus essentiel dans le témoignage des saints. Nous sommes comme un spectateur qui, étant encore dans la vallée, regarde d'en bas l'ascension de ceux qui s'élèvent jusqu'au sommet d'une montagne.