Dans la première partie de cet ouvrage, au chapitre VI, nous avons parlé de l'influence de Marie comme médiatrice en disant comment elle a coopéré au sacrifice de la Croix par le mérite et la satisfaction, comment elle ne cesse d'intercéder pour nous, de nous obtenir et de nous distribuer toutes les grâces que nous recevons.

Nous voudrions appliquer ici ces principes, comme le fait le Bx Grignion de Montfort (1), pour montrer ce que doit être la dévotion à Marie chez les progressants. Voyons ce qu'est la vraie dévotion à la Sainte Vierge, quels en sont les degrés et quels en sont les fruits.

Nous ne parlons pas ici d'une dévotion tout extérieure, présomptueuse, inconstante, hypocrite et intéressée, mais de la vraie dévotion, qui est définie, par saint Thomas , « la promptitude de la volonté au service de Dieu.(1) Cette promptitude de volonté, qui doit subsiste malgré l'aridité et la sensibilité, nous porte à rendre à Notre-Seigneur et à sa sainte Mère le culte qui leur est dû(2)

Comme Jésus est notre Médiateur auprès de son Père, nous de devons aller au Sauveur par Marie. La médiation du Fils éclaire celle de sa sainte Mère.

Plusieurs se font illusion, qui prétendent parvenir à l'union à Dieu sans recourir constamment à Notre-Seigneur. Ils ne parviendront guère qu'à une connaissance abstraite de Dieu, et non pas à cette connaissance savoureuse, appelée sagesse, à la fois élevée, pratique, vivante, expérimentale, qui nous fait découvrir les voies de la Providence dans les moindres choses. Les quiétistes se sont trompés en prétendant que la sainte humanité de Jésus était un moyen utile seulement au début de la vie spirituelle; c'était ne plus assez reconnaître la médiation universelle du Sauveur.

Une autre erreur consiste à vouloir aller à Notre-Seigneur sans passer par Marie. Ce fut une des erreurs des protestants. Et, même parmi les catholiques, certains ne voient pas assez combien il convient de recourir à la Sainte Vierge pour entrer dans l'intimité du Christ. Comme le dit le Bx Grignion de Montfort (3), ils ne connaissent Marie que d'une manière spéculative, sèche, stérile, indifférente... Ils craignent qu'on abuse de la dévotion envers elle et qu'on fasse injure à Notre-Seigneur en honorant trop sa sainte Mère... S'ils parlent de la dévotion à Marie, c'est moins pour la recommander que pour détruire les abus qu'on en fait ». Ils semblent croire que

Marie « soit un empêchement our arriver à l'union divine (4) », alors que toute son inpfluence est pour nous y conduire. Autant vaudrait dire que le saint Curé (l'Ars était pour ses paroissiens un empêchement pour aler à Dieu.
Il y a là un manque d'humilité à négliger les méditateurs que Dieu nous a donnés à cause de notre faiblesse,e l'Intimité avec Notre-Seigenur dans l'Oraison sera beaucoup facilitée par un rcours fréquenet à Marie

Cette devotion qui doit exister chez tout chrétien, doit grandir avec la charité.

Un premier degree consiste à prier de temps en temps la Sainte Vierge, en l'honorant comme la Mère de Dieu, en disant, par exemple, avec un vrai recueillement l'Angelus chaque fois qu'on l'entend sonner.

Un deuxième degré consiste à avoir pour Marie des sentiments plus parfaits de vénération, de confiance et d'amour, qui portent à dire chaque jour le rosaire, au moins une des trois parties du rosaire, en méditant les mystères joyeux, douloureux et glorieux, qui sont pour nous le chemin de la vie éternelle.

Un troisième degré de la vraie dévotion à Marie, celui qui convient aux progressants, conciste à se consacrer tout entier par elle à Notre-Seigneur.

C'est ce qu'explique fort bien le Bx Grignion de Montfort (2) : « Cette dévotion, dit-il, consiste à se donner tout entier à la très Sainte Vierge pour être tout entier à Jésus-Christ par elle. Il faut lui donner :
1° notre corps avec tous ses sens et ses membres (pour qu'elle les garde dans la pureté);
2° notre âme avec toutes ses puissances
3° nos biens extérieurs... présents et à venir;
4° nos biens intérieurs et spirituels, qui sont nos mérites, nos vertus et nos bonnes oeuvres passées, présentes et futures. »

Pour bien entendre cette oblation, il faut distinguer dans nos bonnes oeuvres ce qui est incommunicable à d'autres, et ce qui est communicable aux autres âmes.

Ce qui est incommunicable dans nos bonnes oeuvres, c'est le mérite proprement dit de condigno, qui constitue un droit en justice à une augmentation de charité et à la vie éternelle. Ces mérites personnels sont incommunicables; ils diffèrent en cela de ceux de Jésus-Christ, qui, étant constitué tête de l'humanité et notre caution, a pu mériter en stricte justice pour nous.

Si donc nous offrons nos mérites proprement dits à la Sainte Vierge, ce n'est pas pour qu'elle les donne à d'autres âmes, mais pour qu'elle nous les conserve, les fasse fructifier, et, si nous avions le malheur de les perdre par un péché mortel, pour qu'elle nous obtienne la grâce d'une fervente contrition qui nous fasse recouvrer non pas seulement l'état de grâce, mais le degré de grâce perdu; de sorte que si nous avions perdu cinq talents, nous retrouvions ces cinq talents, et non pas seulement deux ou trois (6).

Ce qui est communicable aux autres dans nos bonnes oeuvres, c'est le mérite de convenance, c'est aussi leur valeur satisfactoire ou réparatrice et leur valeur impétra­toire ou de prière.

D'un mérite de convenance, fondé non pas sur la jus­tice, mais sur la charité ou l'amitié qui nous unit à Dieu,

injure amicabili, nous pouvons obtenir des grâces au prochain; ainsi une bonne mère chrétienne, par sa vie vertueuse, attire des grâces sur ses enfants parce que le bon Dieu a égard aux intentions et aux bonnes oeuvres de cette mère généreuse

De même nous pouvons prier pour le prochain, pour sa conversion, son avancement, pour les pécheurs endurcis, pour les agonisants, pour les âmes du purgatoire.

Enfin nous pouvons satisfaire pour les autres, accepter volontairement la peine due à leurs péchés, expier pour eux, comme Marie le fit pour nous au pied de la Croix, et attirer ainsi sur eux la miséricorde divine. Nous pouvons gagner aussi des indulgences pour les âmes du purgatoire, leur ouvrir le trésor des mérites du Christ et des saints et hâter leur délivrance.

Si nous offrons ainsi toutes nos contrariétés et peines à Marie, elle nous enverra des croix proportionnées â nos forces aidées par la grâce pour nous faire travailler au salut des âmes.

A qui convient-il de conseiller cette consécration ainsi comprise? Il ne faut pas la conseiller à ceux qui la feraient par sentimentalité ou orgueil spirituel sans en comprendre la portée, mais il convient de la conseiller à des âmes vraiment pieuses et ferventes, d'abord pour un temps, d'une fête de la Sainte Vierge à une autre, puis pour un an ; ainsi on se pénétrera de cet esprit d'abandon et ensuite on pourra faire cet acte avec fruit pour toute la vie.

On objecte parfois : mais c'est nous dépouiller et ne pas payer notre propre dette, ce qui augmentera notre purgatoire.

C'est l'objection que fit le démon à sainte Brigitte, au moment où elle se disposait à faire un acte semblable. Notre-Seigneur lui fit comprendre que cette objection est celle de l'amour-propre, qui oublie la bonté de Marie. Elle ne se laisse pas vaincre en générosité. En se dépouillant ainsi, on reçoit cent pour un. Et même l'amour dont témoigne cet acte généreux nous obtient déjà la remise d'une partie de notre purgatoire.

D'autres personnes objectent encore : comment prier ensuite spécialement pour nos parents et nos amis, si nous avons une fois pour toutes donné toutes nos priers à Marie?

A cela il-faut répondre que la Sainte Vierge connaît nos devoirs de charité à l'égard de nos parents et de nos amis, et même, si nous oubliions de prier pour eux., comme nous le devons, c'est elle qui nous le rappellerait. De plus, parmi nos parents et amis, il y en a qui ont un besoin très particulier qu'on prie pour eux, et cela sou­vent nous l'ignorons, tandis que Marie le sait, elle pourra ainsi faire bénéficier ces âmes de nos prières à notre insu. Pour d'autres, on peut toujours lui demander de les favoriser.

Les fruits de celle dévotion